Questo è il metodo di classificazione più comune per i trasformatori- immersi in olio. In base alle diverse combinazioni di circolazione dell'olio e mezzi di raffreddamento esterni, possono essere suddivisi nelle seguenti quattro categorie:
1. Autoraffreddamento-immerso in olio (ONAN): si basa sul raffreddamento a convezione naturale dell'olio del trasformatore e non richiede apparecchiature di alimentazione aggiuntive. Ha una struttura semplice, è di facile manutenzione ed è adatto per trasformatori di piccole e medie-dimensioni.
2. Raffreddamento ad aria-immersa in olio-(ONAF): aggiunge una ventola al sistema di auto-raffreddamento, forzando il flusso d'aria attraverso il radiatore per migliorare le prestazioni di raffreddamento. Adatto per applicazioni con carichi pesanti o condizioni di raffreddamento sfavorevoli.
3. Circolazione forzata dell'olio ad aria-raffreddata (OFAF): utilizza una pompa dell'olio per forzare la circolazione dell'olio, combinata con una ventola per il raffreddamento dell'aria. Ha un'elevata efficienza di raffreddamento ed è comunemente utilizzato nei trasformatori di grandi dimensioni.
4. Circolazione forzata dell'olio ad acqua-raffreddata (OFWF): utilizza l'acqua come mezzo di raffreddamento finale.
